Temel Araştırma Sayesinde: Merhemler, Kremler ve Losyonlar için Yeni Kimya

Florentine Hilty heyecanlı: ''Selüloz jelimiz çok harika bir malzeme.'' Kimyageri özellikle büyüleyen şey: Süt beyazı bu jel, tikzotrop özelliklere sahip; çalkalandığında veya karıştırıldığında sıvılaşır, durduğunda yeniden sertleşir. ''Bu özelliğiyle her türlü kozmetik için doğal bir katkı maddesi olarak uygundur,'' diyor Hilty. Bilim insanı, Weidmann grubunun üç iş kolundan en yenisi olan Weidmann Fiber Technology'nin araştırma ve geliştirme bölümünü yönetiyor.

1877 yılında kurulan karışık şirket Rapperswil'de göze çarpıyor. Tren istasyonu yakınındaki ana merkezde yaklaşık 500 çalışan istihdam edilmektedir.

Stiller dünya lideri

Oysa Rogenstadt dışında şirket neredeyse hiç tanınmıyor. Halbuki enerji santralleri, endüstriyel tesisler veya veri merkezlerinde kullanılan yüksek güçlü transformatörler için izolasyon sistemleri üreten dünya lideri bir üretici. Dünya çapında 3700 Weidmann çalışanının çoğunluğu, Weidmann Electrical Technology adı altında transformatör üreticileri için ön ürün veya montaj parçaları üretmektedir.

İzolasyon bileşenleri sıkıştırılmış selülozdan, sözde pres kartondan üretilir. Zaten 1920'lerin sonunda Weidmann, yalıtıcı plastiklerle de denemeler yapmıştı. Bu deneyimler enjeksiyon kalıplama işini ve nihayet Weidmann Medical Technology alanını doğurdu. Dünya pazarına yönelik pipetler ve diğer yüksek hassasiyetle üretilmiş tıbbi sarf malzemelerini üretiyor.

''Bu durumda,'' diyor Weidmann CEO'su Maximilian Veit, ''Weidmann Fiber Technology, ana iş kolunun ikinci bir yan dalını temsil ediyor.''

Empa ile araştırma ortaklığı

Başlangıç Empa ile yapılan bir işbirliği oldu. Dübendorf'ta muhatap, o zamanki laboratuvar yöneticisi ve bugünkü araştırma enstitüsü direktörü Tanja Zimmermann'dı.

Selüloz lifleri her zaman kullanım için önceden öğütülür. Bu rutin bir işlemdir. Ancak bir kez, merakı gidermek için araştırmacılar malzemeyi ikinci ve üçüncü bir kez değirmenden geçirir. Olanları Florentine Hilty anlatıyor: ''Açılan selüloz liflerinin fibrillerinde mikro ve nano ölçekli ağlar oluşur, bu ağlar hâlâ yeterince boş H-köprüsüne sahiptir, böylece suyu bağlayabilir.'' Sonuç, %97 su içeren mikrofibrilliyer selüloz (MFC) jelidir.

2016 yılında Weidmann, Empa ile ilk MFC Ar-Ge projesini başlattı. 2019'da proje, Weidmann Fiber Technology adlı organizasyonel bir yapı kazandı. Ve 2023'te Florentine Hilty, o sırada yedi kişilik olan ekibe araştırma lideri olarak katıldı.

Hedef Pazar Kozmetik Sanayi

Yenilikçi jelin uygulama alanları geniştir: Pazar araştırmaları, enerji ve kaplama teknolojisinde kullanım alanlarına işaret etmektedir. ''Odağımız kozmetik üretiminde,'' diye açıklıyor araştırma lideri Hilty, ''Orada anahtar bir tedarikçi olmak istiyoruz.''

Kimyasal katkı maddeleri, merhemler ve kremler için arzulanan akış ve şekil değiştirme davranışlarından sorumludur. Uzmanlar, bir materyalin güç uygulandığında geçici olarak sıvılaşmasına neden olan tikzotropizma gibi reolojik etkilerden bahseder.

Bu katkı maddelerinin kütle oranı %5 ile %10 arasındadır. Şu an itibariyle, hemen hemen tümü propilen türevinden üretilmektedir. Sadece güzellik, makyaj ve cilt bakım ürünleri pazar segmentinde, küresel tüketim yılda yaklaşık yarım milyon tonu buluyor.

''Jelimizle sanayiye fosil içermeyen bir alternatif sunuyoruz,'' diyor Florentine Hilty. Fiyat açısından rekabetçi ve aynı zamanda işlevsel avantajlar sunan bir alternatif. Güneş kremleriyle yapılan testler, MFC'nin koruma parçacıklarını geleneksel katkı maddelerinden daha iyi dağıttığını ve böylece koruma faktörünü arttırdığını gösteriyor.

Weidmann, düzenleyici içerik baskıları altında olan bir sektörün geliştirme ortağı olarak konumlandırıyor: Bir yandan, katkı maddelerinin giderek daha sıkı düzenlenmesine karşın, öte yandan, tüketiciler arasında bilinç değişimi giderek artıyor.

Ticarileştirme başlıyor

Şu ana kadar şirket, fiber teknolojisine milyarlarca miktarda yatırım yaptı. Şu anda değer zinciri boyunca düzinelerce pilot proje yürütülmektedir; kozmetik geliştirme, sözleşmeli üretim ve pazarlama dâhil.

Maximilian Veit, metre uzunluğundaki selüloz değirmenlerine işaret ediyor. Eskiden bu salonlarda ihraç için izolatörler üretiliyordu. Bugün yurtdışında, doğrudan müşterilerin yanında üretiliyor. ''Bu nedenle,'' diyor Veit, ''Burada yeni katma değerli faaliyetler için alanımız var.''

Değirmenler sadece test modunda çalışıyor. Bireysel üretim partileri, özel olarak inşa edilmiş bir test laboratuvarında sürekli analiz ediliyor. Ancak Weidmann teslimat yapmaya hazır. ''Pilot projelerden büyük partiler çıktığında, tesisleri çalıştıracağız,'' diyor CEO.

MFC pazarındaki en önemli rakipler İskandinav kâğıt üreticileridir. Sürdürülebilirliği hedefleyen Ar-Ge projelerine doğrudan kendi ülkelerinden veya AB'den teşvik alıyorlar.

Üniversiteler bir konum avantajı

Weidmann Grubu için bu böyle değil. Bu dezavantajı telafi etmek zorundayız - özellikle Biel'deki Bern Uygulamalı Bilimler Üniversitesi BFH, Mimarlık, Ahşap ve Yapı Bölümü gibi akademik kurumlarla yoğun işbirlikleri ile. Orada Rapperswil'den gelen selüloz jeli, lisans ve yüksek lisans tezlerinin düzenli konusu. Öğrenciler yapıştırıcılarda veya duvar kaplamalarında potansiyelini keşfediyorlar.

Veya İsviçre Federal Çevre Ofisi BAFU ile projeler üzerinden. Weidmann'dan bilim insanları, örneğin, gelecekte selüloz hammaddesinin yerli kayın ağacından elde edilip edilemeyeceğini araştırdı. ''Bu, jellerimizin ekolojik dengesini yeniden belirgin şekilde iyileştirir,'' diyor Florentine Hilty.

Bu basın bülteninin metni, indirilebilir resimler ve daha fazla bilgi, İsviçre Ulusal Fonu'nun web sitesinde bulunmaktadır: www.snf.ch > Güncel > Basın Bildirileri

Basın İletişim:

Schweizerischer Nationalfonds

İletişim Departmanı

E-posta: com@snf.ch

Editör notu: Görsel hakları ilgili yayıncıya aittir. Görsel hakları: Schweizerischer Nationalfonds