Eğer bir istilacı hissederlerse, lider kurtlar tetikte olur

Kurtlar, avlanma veya düşmanlardan kaçınma için insanlardan çok daha iyi gelişmiş bir koku duyusunu kullanır. Ancak bu duygu aynı zamanda hemcinsleriyle iletişim kurmak için de çok faydalıdır.

Bölge boyunca bıraktıkları idrar işaretleri, kimlikleri, sosyal statüleri ve üreme durumları hakkında mesajlar içerir. Köpek ailesi içinde bu iletişim biçimi temel öneme sahiptir. Ancak bilimsel olarak bugüne kadar çok az araştırılmıştır.

SNF tarafından finanse edilen bir çalışma, hayvanat bahçelerinde yaşayan sürülerin bir istilacının koku sinyaline nasıl tepki verdiğini inceledi. Neuchâtel Üniversitesi Karşılaştırmalı Biliş Laboratuvarı'ndan Giada Studer, Klaus Zuberbühler ve Gwendolyn Wirobski, yavruları olan liderlerin istilacılara daha güçlü tepki verdiğini gösterebildiler.

İdrar iletişimini daha iyi anlamak, uzun vadede kurtlara karşı koku bariyerleri geliştirmeyi mümkün kılabilir.

On üç kurt, beş sürü, dört hayvanat bahçesi

Nisan ve Haziran 2024 arasında, araştırmacılar dört İsviçre hayvanat bahçesinde beş sürüyü alanlarının dışına yerleştirilmiş kokularla karşı karşıya getirdi.

Bunun için yerden 30 cm yükseğe sabitlenmiş bir alüminyum plaka kullanılarak doğal bir koku işaretinin yüksekliği simüle edildi. Plakalara üç mililitre kurt idrarı ile bir sürüye ait olmayan bir hemcinsin varlığı simüle edildi. Yeni bir şey karşısında genel tepkiden istilacıya tepkilerini ayırt edebilmek için, araştırmacılar ayrıca insan idrarı da kullandı.

Altı lider ve yedi alt hayvandan oluşan on üçün hayvan, kameralarla sürekli gözlemlendi ve tepkileri değerlendirildi.

Liderler yeni kokulara daha fazla tepki veriyor

Sonuç açıktır: Alt hayvanlar veya genç hayvanlarla karşılaştırıldığında, yavruları olan kurtlar ve dişi kurtlar yabancı koku işaretlerine daha sık ilgi gösteriyor. Gwendolyn Wirobski, hayvan davranışları ve köpeklerin ve kurtların sosyal bilişi konusunda uzmanlaşmış ve çalışmayı yöneten biri olarak "Bu hayvanların kaybedecek daha çok şeyi var" diyor. "Bölge, yavrular ve bir partner vardır. Bu yüzden bu sosyal bilgilere daha fazla dikkat etmeleri mantıklıdır" diye ekliyor.

Hayvanlar yaklaşır, koklar ve kendi idrar veya dışkı işaretlerini bırakır. Bunu keşif davranışı olarak tanımlanabiliriz. Analiz, bu davranışın kurt idrarında insan idrarının on üç kat daha fazla sıklıkla olduğunu göstermiştir. Genel olarak, liderler kullanılan idrardan bağımsız olarak, koku istasyonlarını alt sürü üyelerine göre iki kat daha fazla ziyaret etmiştir.

Alt hayvanların iki idrar türü arasında davranış açısından önemli bir fark olmadığı gözlemlenmiştir. Çoğu sadece koku istasyonlarını kısa süreliğine koklamıştır.

Karmaşık sosyal iletişim

Bir vaka, sosyal statünün etkisini etkileyici bir şekilde gösteriyor. 2023 Aralık ayındaki bir pilot çalışmada, genç bir alt dişi, hemcinsin idrarına hiçbir tepki göstermedi. Şubat 2024'te başka bir sürüde lider olan aynı dişi kurt, belirgin şekilde daha güçlü tepkiler gösterdi - bu, altı ay sonra yapılan bir takip testinde doğrulanan bir sonuçtur.

"Hayvanlar bir uyarana mekanik olarak cevap vermiyor. Bir koku işareti bir sosyal bilgidir. İçerideki mesaj, kişinin kendi statüsüne göre esnek bir şekilde yorumlanıyor," diye analiz ediyor Gwendolyn Wirobski.

Bu, gelecekteki çalışmalar için son derece önemli bir gözlemdir. Çünkü çalışmanın sınırlamalarından biri kullanılan idrarın türüdür. "ABD'den aldığımız kurt idrarını kullandık ve kime ait olduğu bilinmiyor. Bu yüzden hayvanların tepki verdiğini biliyoruz ama hangi mesajları ilettiğimizi bilmiyoruz," diye açıklıyor Gwendolyn Wirobski. Bu nedenle, bir sonraki adım, bilinen hayvanların önceden analiz edilmiş örnekleriyle denemeleri tekrarlamak olacaktır.

İdrarı bariyer olarak kullanmak için çözmek

Bu amaçla araştırmacılar şimdi bir biyokimyacı ile çalışmaktadır. Hayvanların cinsiyet, yaş ve sosyal statüye göre koku profillerini kaydetmek ve bu 'kokuların' hayvanat bahçelerindeki ve sonunda vahşi doğadaki kurtların davranışları üzerindeki etkisini test etmek istiyorlar. "Testosteron, östrojen, kortizol: Bunların hepsi muhtemelen iletilen mesajda rol oynuyor. Görevimiz onları çözmek," diyor araştırmacı.

Koku bariyerleri ('biyoçitimler') ile sürüleri koruma fikri yeni değildir ve yaban köpekleri veya çakallar gibi diğer türlerle zaten test edilmiştir. Ancak kapsamlı bir şekilde incelenmemiştir. "Hangi tür kokunun uygun olduğunu, hangi konsantrasyonda, hangi uzaklıkta veya ne sıklıkla yenilenmesi gerektiğini bilmek için, bir kurtun koku aldığında bilişsel düzeyde ne olduğunu anlamamız gerekir."

Yalnızca bu şekilde, kontrol edilen mesajlar göndermek ve örneğin onları caydırıcı yapmak mümkündür," diye vurguluyor Gwendolyn Wirobski. Ancak bunun alanda kullanım için güvenilir bir araç seti sunması için daha yıllar sürecek araştırmalara ihtiyaç duyulacağını düşünüyor.

Editör notu: Görsel hakları ilgili yayıncıya aittir. Görsel hakları: Schweizerischer Nationalfonds